Salmonella: cómo se transmite y qué hacer para evitar una intoxicación

Especialista advierte sobre los riesgos de consumir alimentos contaminados y las medidas para prevenir la salmonelosis

La salmonella es una bacteria que puede provocar cuadros de diarrea, fiebre, vómitos y dolor abdominal tras consumir alimentos contaminados, principalmente pollo mal cocido o productos manipulados de forma incorrecta.

El tema volvió a tomar relevancia luego del reciente brote alimentario relacionado con un local de pollo frito en Ciudad Colón, situación que puso en alerta a las autoridades sanitarias.

El doctor Fabián Núñez, especialista en tecnología de alimentos y docente de Nutrición de la Universidad Hispanoamericana, explicó que la salmonella forma parte de la flora natural de algunos animales, especialmente aves como el pollo.

La enfermedad causada por esta bacteria se conoce como salmonelosis y sus síntomas más frecuentes incluyen diarrea, fiebre, dolor abdominal, náuseas, vómitos, escalofríos y malestar general.

Aunque el pollo es uno de los alimentos más asociados a esta bacteria, también puede encontrarse en huevos crudos o poco cocinados, carnes de ave, mariscos y hasta frutas o vegetales contaminados.

El especialista indicó que la transmisión ocurre principalmente por contaminación cruzada y malas prácticas en la manipulación de alimentos.

Uno de los mayores riesgos es el llamado “abuso de tiempo y temperatura”, cuando los alimentos calientes permanecen tibios o los productos refrigerados pasan mucho tiempo fuera del frío.

Según explicó, los alimentos calientes deben mantenerse por encima de los 60 grados centígrados y los fríos entre 0 y 5 grados para evitar la proliferación bacteriana.

En el caso del pollo, recomendó cocinarlo completamente, idealmente a temperaturas superiores a los 74 grados centígrados, verificando que la carne quede totalmente blanca en su interior.

Los síntomas suelen aparecer aproximadamente seis horas después de consumir alimentos contaminados.

Núñez recomendó acudir a un centro médico si una persona presenta diarrea, fiebre, dolor abdominal o vómitos tras ingerir alimentos sospechosos, especialmente en casos de niños, adultos mayores o personas con defensas bajas.

También insistió en mantener buenas prácticas de higiene en la cocina, como lavarse las manos, desinfectar cuchillos y tablas de picar y evitar utilizar los mismos utensilios para carnes y vegetales sin limpiarlos adecuadamente.

El especialista recordó además la importancia de adquirir carnes, huevos y otros productos únicamente en establecimientos confiables para reducir el riesgo de enfermedades transmitidas por alimentos.