Especialistas recuerdan que una pequeña cantidad puede provocar intoxicaciones graves e incluso la muerte en menores de edad.
El Hospital Nacional de Niños (HNN) y el Centro Nacional de Control de Intoxicaciones (CNCI) emitieron una alerta ante el aumento de casos de intoxicaciones pediátricas relacionadas con el uso inadecuado del herbicida paraquat, un producto altamente tóxico utilizado en agricultura.
Entre 2023 y mayo de 2026, las autoridades registraron 18 casos en menores de 12 años, mientras que solo durante este año ya se reporta un fallecimiento y un caso grave asociado al trasvase del producto a una botella de refresco.
El director general del Hospital Nacional de Niños, doctor Carlos Jiménez Herrera, hizo un llamado a reforzar las medidas de prevención dentro de hogares y zonas agrícolas.
“Hacemos un llamado a los padres de familia y cuidadores para que brinden a los niños un cuidado responsable y hagan del hogar y de su entorno, un lugar seguro”, indicó.
Además, recordó que el paraquat debe mantenerse fuera del alcance de los menores debido a su peligrosidad.
“El paraquat es un plaguicida altamente tóxico, por lo que debe almacenarse de forma segura para que los niños no tengan acceso al producto”, agregó.
La directora del Centro Nacional de Control de Intoxicaciones, doctora Viviana Ramos Rodríguez, señaló que aunque los casos no son numerosos, sí representan un problema grave debido al riesgo de muerte asociado al producto.
“Esta situación es muy preocupante. Si bien el número de casos no es alto, lo más alarmante es el potencial de letalidad del paraquat y la presencia repetida de factores prevenibles”, afirmó.
Según las autoridades, la mayoría de los casos se relacionan con situaciones accidentales provocadas por:
- Almacenamiento inseguro.
- Acceso libre al producto.
- Trasvase a botellas de bebidas.
- Contacto con recipientes contaminados.
- Exposición en zonas fumigadas.
La ingestión accidental ha sido la principal vía de intoxicación en menores.
¿Qué es el paraquat?
El paraquat es un herbicida utilizado para eliminar malezas en actividades agrícolas. Debido a su alta toxicidad, especialistas advierten que nunca debe colocarse en botellas de refresco, agua o jugos, ya que los niños pueden confundirlo con bebidas.
La exposición puede provocar lesiones severas en boca, esófago y estómago, además de falla multiorgánica y muerte en los casos más graves.
El CNCI indicó además que entre 2023 y mayo de 2026 se contabilizan 418 intoxicaciones por paraquat en Costa Rica, de las cuales 18 corresponden a menores de edad.
Recomendaciones para prevenir intoxicaciones
Las autoridades recomiendan:
- No trasvasar plaguicidas a botellas de bebidas.
- Mantener el producto en su envase original.
- Guardar los químicos bajo llave y fuera del alcance de menores.
- No reutilizar recipientes contaminados.
- Evitar que niños jueguen en zonas fumigadas.
Ante cualquier sospecha de intoxicación, las personas pueden comunicarse al Centro Nacional de Control de Intoxicaciones al número gratuito 800-INTOXICA (800-4686-9422).
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