Hantavirus: el brote en un crucero que encendió alertas internacionales

La OMS confirmó casos relacionados con el MV Hondius, pero insiste en que el riesgo para la población general sigue siendo bajo

El hantavirus volvió a colocarse bajo la mirada internacional luego de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmara un brote vinculado al crucero MV Hondius, embarcación que había salido de Ushuaia, Argentina, con destino hacia el Atlántico, hasta el momento, las autoridades sanitarias han reportado cinco casos confirmados, otros casos sospechosos y tres fallecimientos relacionados con este evento.

Aunque la situación generó preocupación en varios países, la OMS reiteró que el riesgo para la población general es mínimo y que no se trata del inicio de una pandemia, la entidad explicó que el brote podría mantenerse limitado si se aplican correctamente las medidas de salud pública, vigilancia médica y rastreo de contactos.

El virus identificado corresponde a la cepa Andes, una variante presente en América Latina y considerada la única del grupo de hantavirus en la que se han documentado casos de transmisión entre personas, aunque este tipo de contagio suele ser poco frecuente y requiere contacto cercano.

El caso ha obligado a varios países a coordinar protocolos sanitarios, cuarentenas, evacuaciones y seguimiento de pasajeros, en España, las autoridades prepararon la llegada del MV Hondius a Tenerife, mientras coordinan con otros países la repatriación de más de un centenar de personas que viajaban en la embarcación.

El hantavirus suele transmitirse principalmente por contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados, el riesgo aumenta cuando una persona inhala partículas contaminadas en el polvo, especialmente en lugares cerrados, poco ventilados, bodegas, casas abandonadas o espacios donde exista presencia de ratones.

Los primeros síntomas pueden confundirse con una enfermedad viral común. Entre las señales iniciales se encuentran fiebre, escalofríos, dolores musculares intensos, dolor de cabeza y malestar general.

La enfermedad puede agravarse rápidamente y provocar síntomas de alarma como tos seca, náuseas, vómitos y dificultad para respirar, las autoridades médicas recomiendan acudir de inmediato a un centro de salud si una persona presenta estos signos y sospecha que estuvo expuesta a roedores o lugares contaminados.

Especialistas recuerdan que el hantavirus no debe generar pánico, pero sí prevención, la limpieza segura de espacios cerrados es clave: antes de limpiar, se recomienda ventilar el lugar, evitar barrer en seco, usar protección y aplicar desinfectante o cloro para reducir el riesgo de levantar partículas contaminadas.

El brote del MV Hondius también deja una lección importante: los virus poco frecuentes pueden movilizar alertas internacionales cuando aparecen en escenarios de alta movilidad, como cruceros, aeropuertos y vuelos internacionales.

Aun así, la OMS ha insistido en enviar un mensaje de calma, el hantavirus es peligroso para quienes se infectan, pero no se comporta como un virus de transmisión masiva, la vigilancia, el diagnóstico oportuno y la prevención siguen siendo las herramientas más importantes para reducir riesgos.