Ventas al mercado estadounidense muestran desaceleración al cierre de abril

Las exportaciones hacia Estados Unidos registraron una leve contracción durante el primer cuatrimestre de 2026, según un análisis elaborado por la Universidad Nacional.

Las exportaciones costarricenses dirigidas a Estados Unidos disminuyeron un 1,1% entre enero y abril de 2026 en comparación con el mismo periodo del año anterior, de acuerdo con un estudio del Observatorio Económico y Social de la Universidad Nacional basado en datos de Procomer. La reducción se produjo en el principal mercado de destino para los productos nacionales y ocurre en un contexto marcado por una menor expansión económica estadounidense, variaciones en el tipo de cambio y ajustes en las cadenas de suministro.

El informe señala que las ventas de bienes costarricenses hacia Estados Unidos pasaron de $3.346 millones durante los primeros cuatro meses de 2025 a $3.311 millones en el mismo periodo de 2026. Aunque la disminución es moderada, representa un cambio respecto al comportamiento observado el año anterior, cuando las exportaciones hacia ese mercado crecían a un ritmo significativamente mayor.

Estados Unidos continúa siendo el principal socio comercial de Costa Rica, al concentrar el 44,4% de todas las exportaciones nacionales. Por esa razón, cualquier variación en la demanda de ese mercado suele ser observada con atención por el sector exportador.

Entre las actividades con mayores reducciones destacan:
– La industria de equipo médico y de precisión
– El sector agrícola
– La producción de plásticos.

En el caso de los productos específicos, las caídas más relevantes se registraron en agujas, catéteres y otros instrumentos médicos, equipos para infusión y transfusión de sueros, aparatos de diagnóstico y banano.

Fernando Rodríguez, economista de la Universidad Nacional y coautor del estudio, explicó que la disminución no representa una situación crítica, pero sí resulta relevante porque refleja una caída efectiva en las compras realizadas por el principal mercado de exportación del país.

Los especialistas atribuyen parte de este comportamiento al menor ritmo de crecimiento de la economía estadounidense durante el primer trimestre del año. Una expansión más moderada puede traducirse en una menor capacidad de consumo e inversión, lo que impacta la demanda de bienes importados.

Además, los economistas recuerdan que durante 2025 se registró un crecimiento extraordinario en las exportaciones de dispositivos médicos hacia Estados Unidos, impulsado por compras anticipadas ante la incertidumbre generada por anuncios de medidas arancelarias. Ese comportamiento excepcional elevó la base de comparación para este año.

A nivel local, otro de los factores señalados es la apreciación del colón frente al dólar. Según expertos, la disminución del tipo de cambio reduce los ingresos que reciben las empresas exportadoras al convertir sus ventas a moneda nacional, mientras gran parte de sus costos operativos continúan pagándose en colones.

Datos del Banco Central muestran que al 22 de mayo la variación interanual del tipo de cambio alcanzó -10,9%, mientras que la caída acumulada durante 2026 fue de -9,4%.

Pese al descenso registrado en Estados Unidos, las exportaciones totales de bienes del país mantienen una tendencia positiva. A abril de este año, las ventas al exterior crecieron un 6,9%, aunque a un ritmo menor que el 12,3% reportado en el mismo periodo de 2025.

Desde la Cámara de Comercio Exterior de Costa Rica consideran que la variación observada debe analizarse dentro de un contexto más amplio. Su presidente, Rodney Salazar, indicó que movimientos cercanos al 1% pueden responder a factores temporales relacionados con inventarios, logística o programación de compras, especialmente en un mercado de gran tamaño como el estadounidense.

El sector exportador mantiene la expectativa de que las ventas hacia Estados Unidos recuperen un comportamiento más estable en los próximos meses, conforme se normalicen los ajustes logísticos y las condiciones de mercado. Mientras tanto, economistas y empresarios seguirán atentos a la evolución del tipo de cambio y al desempeño de la economía estadounidense, factores clave para la competitividad de las exportaciones costarricenses.